В роду 30 видов. Тропические зоны Евразии, Северной Африки и юго-восток США. Многолетние водные растения с членистыми стеблями и мутовчатыми, вильчато-раздельными на нитевидные доли, листьями. Цветки одиночные, расположены в пазухах листьев. Зимуют, образуя плотные конечные почки, которые весной разрастаются в растения.
Многолетнее растение. Может расти на большой глубине, до 9 метров. У растения длинный стебель, ветвящийся в верхней части. Листья на стебле расположены в мутовках, темно-зеленые, жесткие, хрящевидные. Они сильно рассечены на узкие, как ниточки, части — сегменты, часто мелкопильчатые по краю. Цветки роголистника мелкие, едва заметные, без лепестков. Тычиночные и пестичные цветки расположены на одном растении. Роголистник всю жизнь проводит в воде, даже опыляется под водой. Созревая, тычинки отделяются от цветка и всплывают на поверхность. Здесь пыльца высыпается из пыльников. Будучи тяжелее воды, она опускается и попадает на рыльца пестиков. Водное опыление — редкое явление в мире растений. Корней у роголистника нет. Их роль выполняют особые бледные, почти бесцветные ветви в нижней части стебля. Они проникают в ил и удерживают растение. В конце осени на концах стеблей образуются зимующие почки, которые опускаются на дно водоема и из которых весной вырастают новые растения. Растет как на солнце, так и в тени, но яркого света растение не любит. Старается “уйти” в глубину или в тень растущих на берегу деревьев. Размножение черенками или делением пучка побегов летом.
