Семейство имеет 1 род, состоящий из 15 видов травянистых корневищных растений, земноводных или живущих в условиях избыточного увлажнения. Распространены в субарктическом, умеренном и тропическом поясах, на севере доходят до полярного круга, на юге – до южной оконечности Южной Америки. Растения однодомные. Корневище толстое. Стебли простые, прямостоячие, толстые, в основании луковицеобразно утолщенные. Листья цельные, линейные, очередные, всегда направлены вверх. Длиной они обычно превосходят стебель с соцветиями. Верхние листья имеют длинные влагалища, которые плотно охватывают стебель. Листовая пластинка винтообразно закручивается, что позволяет противостоять порывам ветра. Все органы пронизаны системой воздухоносных каналов. Цветки однополые, на длинных цветоножках, собраны в початок. Мужские соцветия расположены над женскими цветками. Мужские цветки окружены различным числом тонких волосков или чешуй, у некоторых видов цветки голые. Андроцей из 3 тычинок (иногда 1–8). Их нити срастаются почти до верхушки. Женская часть початка густая, плотная и крупная, с бархатистой поверхностью. В зависимости от окраски выступающих рылец может быть светло-коричневой или темно-коричневой, почти черной. Содержит цветки 3 типов: плодущие, стерильные, с недоразвитым семязачатком, неплодущие, имеющие булавовидную форму. Последние защищают развивающиеся семена от сжатия и влаги. Околоцветник состоит из многочисленных тонких и длинных, членистых неветвистых волосков. Гинецей псевдомономерный. Опыляются ветром. Плоды сухие, орешковидные, снабжены летучкой. После попадания на поверхность воды плоды могут долгое время оставаться на плаву, удаляясь от материнского растения на огромное расстояние. Семена прорастают на дне. Рогозовые часто являются пионерами зарастания водоемов, благодаря интенсивному семенному и вегетативному размножению образуя чистые заросли. Корневища рогозов съедобны, из них получают муку. Молодые стебли и корневища – отличный корм для ценных промысловых животных.