В семействе 3 рода и около 500 видов. Эбеновые распространены преимущественно в тропических областях главным образом Старого Света, и лишь немногие виды встречаются в субтропических или умеренно теплых районах Азии и Северной Америки. Семейство представлено деревьями или кустарниками, травы и лианы отсутствуют. Листья простые, очередные или супротивные, как правило, крупные, кожистые, вечнозеленые, реже опадающие в холодное или сухое время года. Цветки пазушные, одиночные или в мелких соцветиях, большей частью двудомные, реже обоеполые, актиноморфные, 3 — 7-членные. Чашечка, остающаяся обычно при плодах, разрастающая. Венчик опадающий, подпестичпый или околопестичный, в почкосложении с налево закрученными долями. Тычинки в двойном или одинаковом числе с долями венчика, в первом случае в двух кругах, иногда тычинки многочисленные в результате расщепления и собраны в пучки. Гинецей из 2—8 плодолистиков; завязь верхняя, 2 — 16-гнездная. Плод — ягода, более или менее сочная, реже кожистая, с раскрывающимися створками, семена с тонкой кожурой и очень твердым эндоспермом. Многие Эбеновые дают ценную древесину, а также съедобные плоды.
