В семействе три рода — марсилея (Marsilea), пилюлария (Pilularia) и регнеллидиум (Regnellidium), около 80 видов. Европа, Африка, Америка, Австралия, Новая Зеландия. Наиболее характерными чертами этой группы папоротников, кроме их разноспоровости и водного или земноводного образа жизни, является наличие только им присущих органов — спорокарпиев. Пластинки ваий 4-лопастные, нитевидные или шиловидные. Спорокарпии овальные, эллиптические, без шва, по 2-4, на ветвистой ножке, округлые, со швами, одиночные, на длинных (в 2-3 раза длиннее спорокарпия) ножках.
