Семейство включает единственный род канна, объединяющий около 100 видов, распространенных в тропических и субтропических районах Америки, Азии и Африки по берегам рек и ручьев, на разных высотах - от приморских равнин до высокогорных Анд. Канны - крупные травы с мощными подземными корневищами, огромными эффектными сизо-зелеными или фиолетовыми листьями, яркими цветками на высоких стройных цветоносах. Садоводы ценят канны за их экзотический "тропический" вид, продолжительное цветение, высокую устойчивость к жаре, вредителям и болезням. Некоторые виды канн издавна культивировались в качестве кормовых, крахмалоносных пищевых, лекарственных растений.