Семейство включает 27 родов и около 350 видов. Все семейство почти полностью распространено в Южном полушарии, лишь немногие виды доходят до Филиппин, Южной Мексики и Антильских островов. Кунониевые – Деревья до 30 м высотой или кустарники с кожистыми простыми или сложными (тройчатыми или непарноперистыми) листьями, обычно расположенными супротивно, реже мутовчато. Цветки очень мелкие, обычно обоеполые собраны в кистевидные или метельчатые соцветия, реже образуют густые шаровидные головки. Плоды – коробочки, раскрывающиеся 2 створками, синкарпные или апокарпные плоды и нераскрывающиеся односемянные плоды, также ореховидные и крупные, мясистые костянкообразные плоды. Многие виды дают ценную древесину.