В семействе 9 родов, распространенных в тропических и субтропических областях. Это специализированные, преимущественно эпифитные папоротники – некрупные травянистые растения с простыми цельными (редко вильчатыми) листьями и с ползучими корневищами, покрытыми решетчатыми чешуями.