Cемейство состоит из 1 большого рода Symplocos, насчитывающего около 350 видов, распространенных в тропических и субтропических областях Азии, Австралии, Новой Каледонии и Америки, но отсутствующих в Африке, Западной, Южной и Юго-Восточной Азии. Симплоковые — листопадные или вечнозеленые деревья или кустарники с очередными, цельными, часто кожистыми листьями. Растения, как правило, опушены, но без звездчатых волосков, столь характерных для большинства стираксовых. Цветки в колосьях, кистях или пучках, иногда одиночные, актиноморфные, обоеполые или реже полигамные, снабжены маленькими прицветничками. Маленькая, зубчатая, остающаяся при плодах чашечка состоит из 5 сросшихся чашелистиков. Лепестков 5 или 10, более или менее сросшихся. Гинецей из 5 - 2 плодолистиков, с тонким столбиком, заканчивающимся головчатым или 5-2-лопастным рыльцем.  Плод костянковидный, увенчанный остающимися долями чашечки, обычно с 1 семенем в каждом гнезде. Семена с прямым или согнутым зародышем и обильным эндоспермом. Большинство Симплоковых, вероятно, перекрестно-опыляемые растения. Плоды Симплоковых охотно поедают многие птицы, излюбленное лакомство и летучих мышей, предпочитающих их плодам других растений.