В семействе 3 рода и 700 видов. Тропическая Азия и Африка. Деревья, кустарники или лианы (у взрослых растений развиты придаточные или воздушные корни). Листья линейные, мечевидные, нижней частью плотно охватывающие ствол, расположены спирально в верхней части ствола или ветвей, обычно с короткими шипами по краям пластинки. Цветки собраны в густые колосья или метелки.
