Единственный род этого семейства Хельвингия (Helwingia) отличается от всех других расположением соцветий на листьях. Такие эпифилльные соцветия, свойственные лишь немногим цветковым из других порядков и преимущественно из тропических и субтропических областей, присущи всем 4— 5 видам Хельвингии, распространенным в Восточных Гималаях, в Китае и Японии. Хельвингии — невысокие, до 2 м, кустарники, реже маленькие, высотой до 4 м, деревца. Листья очередные, лишь иногда почти супротивные, цельные пильчатые по краю, на коротких черешках и с волосовидными, часто ветвистыми и рано опадающими прилистниками. Отмеченная уже эпифилльность соцветий-зонтиков и структура цветков и плодов, которую мы рассмотрим на примере наиболее изученного вида Хельвингии японской, являющейся полиплоидом (около 114—144 соматических хромосом вместо 38 у остальных видов рода).