Семейство состоит из 9 монотипных родов и одного рода состоящего из 3 видов. Юго-Восточная Азия и Северная Америка. Многолетние бесхлорофилльные беловатые, при сушке чернеющие травы, лишенные настоящих листьев, с простым стеблем, покрытым очередными листовыми чешуями. Сапрофиты. Чашечка лишь кажущаяся и представлена прицветными чешуями. Венчик из 4-5 раздельных лепестков, не опадающих или только под конец опадающих. Тычинки в двойном числе против числа лепестков, верхушки тычиночных нитей согнуты при зрелости внутрь так, что дистальный конец пыльников направлен внутрь, т.е. к основанию цветка. Нити тычинок прикреплены между лопастями подпестичного диска, последние сближены в пары, супротивные мешковидным основаниям лепестков. Завязь верхняя, в нижней части с 4-5 перегородками. Семяносец центральный. Плод – коробочка с 4-5 створками, внизу перегородчатая. Семена многочисленные, очень маленькие, заключенные в прозрачную мешковидную оболочку.
