Монотипное семейство. Западное Средиземноморье, Гималаи до Японии и Новой Гвинеи, Новая Зеландия, Мексика до Чили. Кустарники, полукустарники или многолетние травы с гранистыми веточками с многочисленными пробковыми чечевичками и супротивными или реже мутовчатыми, простыми цельными пальчато-нервными листьями с очень мелкими, часто опадающими прилистниками.  Молодые стебли с толстой сердцевиной, а вторичная древесина с очень широкими лучами (до 15 клеток шириной) без однорядных лучей. Цветки в верхушечных или пазушных кистях, мелкие, зеленоватые, обоеполые или иногда полигамные. Чашелистиков 5, черепитчатых. Лепестков 5, внутри килеватых, при плодах увеличивающихся и становящихся мясистыми. Тычинок 10 в 2 кругах с короткими нитями. Плоды из отдельных, латерально-уплощенных, толстостенных, орешковидных мерокарпиев, окруженных остающимися лепестками. Семена уплощенные.