Небольшое семейство объединяет 3 рода и 35 видов, распространенных главным образом в Австралии, Тасмании и Новой Зеландии. Центролеписовые – мелкие многолетние или однолетние травы. По внешнему виду они похожи на злаки, осоковые и ситниковые, а некоторые даже напоминают мхи. Листья их узколинейные, обычно нитевидные, щетиновидные или шиловидные, довольно жесткие, вальковатые, сплюснутые или желобчатые, голые или опушенные белыми волосками. На верхушке листья могут быть тупыми или острыми, иногда с длинным прозрачным острием. При основании они расширены в хорошо заметное открытое перепончатое влагалище, иногда снабженное в месте перехода в пластинку язычком или ушками. У однолетних видов листья прикорневые и собраны в розетку. У многолетних видов они очередные и довольно густо расположены на стеблях. Цветки однополые и однодомные. Они очень мелкие, сидячие, лишены околоцветника. Мужские цветки представлены одной тычинкой с длинной нитью и продолговатым или линейным одногнездным пыльником. Женские цветки еще недостаточно изучены. Цветки Центролеписовых собраны в обоеполые, реже однополые парциальные соцветия, расположенные в пазухах супротивных или очередных чешуевидных кроющих листьев. Эти элементарные соцветия, в свою очередь, собраны в общее (сложное) соцветие, которое имеет форму головки или колосовидное. Плоды мелкие, сухие, с пленчатым околоцветником, раскрывающиеся продольно наружной щелью или двумя створками. Семена эллипсоидальные, яйцевидные или обратнояйцевидные с ячеистой поверхностью и содержащие мучнистый эндосперм.
