В семействе 7 родов и более 70 видов, довольно однообразных по облику, что определяется сходным микотрофным образом жизни на лесной подстилке и перегнойной почве под пологом деревьев, на гниющих пнях и дуплистых стволах и даже на термитниках. К Триурисовым относятся бесхлорофилльные сапрофитные травы – обычные растения тенистых лесов в тропиках Центральной и Южной Америки, Западной Африки, Мадагаскара, Сейшельских островов, Азии, Полинезии и Австралии. Только в Центральной Америке и Японии Триурисовые встречаются и за пределами тропической зоны. Это изящные растеньица с прямостоячим, обычно простым тонким волосовидным стеблем высотой от 3 до 20 см, реже более высокие и крупные, а иногда даже достигающие 140 см. Подземный орган Триурисовых – короткое вертикальное или ползучее корневище толщиной 0,5 — 1 мм, усаженное коричневыми, белыми или красноватыми чешуйками, из пазух которых отходят многочисленные обычно опушенные корни. Корневище переходит в надземный стебель, прямой или извилистый, иногда поникающий на верхушке и несущий, как и корневище, немногочисленные очередные чешуевидные листья длиной 1- 6 мм. Иногда стебли ветвятся, и в результате отмирания старых ветвей у таких растений наблюдается симподиальный рост. В большинстве случаев стебли, как и другие, части растения, окрашены в красный, розовые, фиолетовые или желтовато-белые тона. Соцветие почти у всех видов кисть, иногда односторонняя или щитковидная, мало- или многоцветковая. Каждый цветок сидит в пазухе прицветника, обычно некрупного, но иногда прицветники крупнее листьев. Цветки мелкие, актиноморфные и большей частью однополые. Растения при этом однодомные (женские цветки в нижней части соцветия, мужские — вверху), реже двудомные. У некоторых видов имеются и обоеполые цветки, нередко сочетающиеся с мужскими в одном и том же соцветии. Мужские и женские цветки часто различаются величиной. У тех и других имеется плоское дисковидное цветоложе, которое в женских цветках постепенно становится выпуклым и выносит вверх плодолистики. Околоцветник не дифференцирован на чашечку и венчик, сегменты его в той или иной мере сросшиеся и в неопределенном числе — от 3 до 10. Характерной чертой строения цветка большинства Триурисовых является наличие головчатых, бородковидных или хвостовидных придатков на концах сегментов околоцветника. Плоды — толстостенные листовки, растрескивающиеся продольной щелью, или нераскрывающиеся. Семя содержит крошечный недифференцированный зародыш и обильный эндосперм.
