Небольшое семейство водных мхов. Представители его обитают в умеренной зоне Северного полушария. Растут они на различных субстратах в водоемах, преимущественно с проточной водой. Эти мхи образуют подушечки и дерновины. Довольно часто они образуют стойкие покрытия в искусственных водохранилищах, обрастая бетонированные стенки каналов. Листья мелкие, заостренные, разного оттенка зеленого цвета. Спорогоны чаще боковые. Вегетативное размножение выводками и веточками.