Почти исключительно тропическое семейство, включающее около 20 родов и приблизительно 380 видов. Коннаровые особенно широко представлены в тропической Африке. В семействе полностью отсутствуют травы, а высокие деревья крайне редки. Наиболее обычны вечнозеленые деревья высотой 10-15 м или крупные лианы длиной до 20-40 м. Они обитают главным образом по краю влажно-тропического леса или вдоль песчаных берегов рек. В Восточной Африке и иногда в Южной Америке нередки также листопадные кустарники, растущие в саванне. Листья Коннаровых непарно-перисто-сложные, но у некоторых представителей они тройчатые или даже однолисточковые. При основании черешков всегда имеются особые утолщения, так называемые подушечки. Эти подушечки при изменении тургора способны приводить в движение молодые листочки. У взрослых листьев способность к движению ограничена, у некоторых родов листья складываются на ночь. Подобно многим тропическим растениям, размеры листьев иногда весьма значительны, нередко достигает в длину 50 см и имеет 4 пары блестящих крупных, до 0,5 м длиной, листочков. Цветки сравнительно мелкие, актиноморфные, (4)5-членные, обычно морфологически обоеполые, редко однополые, часто ярко окрашены. Несмотря на небольшие размеры, ярко окрашенные цветки хорошо заметны среди листвы еще и потому, что часто собраны в многоцветковые соцветия, группирующиеся близ концов ветвей. Также, напротив, сидят на довольно толстых сероватых ветках беловатыми или ярко-желтыми, густыми пучками. Цветки бывают очень ароматичные. Гинецей состоит обычно из 5 свободных плодолистиков, из которых нередко развиваете лишь один. Десять тычинок располагаются в два круга, причем наружные короче внутренних, а столбики либо длиннее всех тычинок, либо короче их. Большинство Коннаровых цветет раз в году. Образующиеся плоды – сухие или сочные листовки, реже бобы, очень редко нераскрывающиеся. Практическое значение коннаровых небольшое. Специалисты, работавшие в тропиках, указывают, что в народной медицине корни и листья некоторых Коннаровых используют для лечения зубной боли, дизентерии, а иногда как тонизирующее, глистогонное или слабительное.
