Однолетники, реже дву-многолетники. Околоцветные щетинки отсутствуют. Кроющие чешуи тупые или с коротким остроконечием, расположенные двурядно. Цветки обоеполые. Тычинок 1—4. Рылец 2. Орешек двугранный, сжатый с боков, обращен к стержню колоска узкой стороной. Колоски многоцветковые, повернутые к оси соцветия широкой стороной; ось колоска четырехгранная, бескрылая. Соцветие метельчатое.
Виды:
Ситовник желтоватый ( Русrеus flavescens )
Однолетник с тонкими корнями и пучком тонких трехгранных стеблей, (5) 8 – 15 (30) см высотой. Листья линейные, заостренные, (0,5) 1 – 2 мм шириной. Колоски ланцетные или широко ланцетные, (5) 7 – 15 мм длиной, 2 – 3 (4) мм шириной, скучены пучком в шаровидные головки на верхушке стебля; кроющие чешуи желтовато-зеленые или желтовато-бурые, с зеленым килем, широкояйцевидные или широкоэллиптические, с тонким остроконечием. Тычинок 3. Рылец 2. Орешек около 1 мм длиной, округло-яйцевидный, красновато-бурый. Распространение: Европа, за исключением севера; Африка, Азия, Америка, Австралия.
Ситовник шаровидный ( Русrеus globosus )
Многолетник или реже двулетник и однолетник. Стебли 10 — 40 (50) см высотой, трехгранные, гладкие, отходят от основания пучком. Листья линейные, заостренные, 1—3 мм шириной. Колоски скучены в густые шаровидные головки на верхушке стебля, удлиненно-ланцетные, 6 — 25 мм длиной, 2 — 3,5 мм шириной. К основанию соцветия прилегают 2—3 неравных листа, из которых 2 значительно превышают по длине соцветие. Кроющие чешуи продолговато-яйцевидные, тупые, красно-бурые, с беловатыми краями и зеленым килем. Тычинок 2. Рылец 2. Орешек продолговатый или продолговато-яйцевидный, около 1 мм длиной.
Распространение. Атлантическая Европа, Западное и Восточное Средиземноморье, Япония, Китай, Африка, Австралия.
Ситовник кровавый ( Русreus sanguinolentus )
Многолетник, реже двулетник или однолетник. Стебли (10) 20—45 (60) см высотой, трехгранные, гладкие, по несколько от основания корней. Листья линейные, 2—4 (5) мм шириной; листья под соцветием в числе 2—3 (4), значительно длиннее его. Соцветие густое головчатое или плотное зонтиковидное. Колоски частью сидячие, частью на коротких ножках, густые, яйцевидные или продолговато-яйцевидные, 6 — 10 мм длиной, (2,5) 3—4 мм шириной; кроющие чешуи яйцевидные, кверху суженные, по краям красно-бурые, с зеленоватым килем, по спинке с 3—5 жилками. Тычинок 2. Орешек черный, округло-обратнояйцевидный или почти округлый, около 1 мм в диаметре. Распространение: Тропический пояс Старого Света, Малая Азия, Япония, Китай.
