Представители обитают в засушливых областях юго-запада и отчасти запада США и в Мексике. В это семейство прежде включали только один род кроссосома (Crossosoma) с 3-4 видами. Но в последнее время американским ботаником Торном (1978) к нему были отнесены еще два рода. Одним из них является недавно описанный из Юго-Восточной Аризоны род Апахерия (Apacheria). Другой род — Форзелле (Forsellesia) — ранее рассматривался в составе Бересклетовых. Таким образом, в современном понимании семейство Кроссосомовых насчитывает 3 рода и 12 -13 видов. Кроссосомовые — это листопадные, нередко простертые, обычно сильно ветвистые кустарники высотой от 20 см до 1-3 м или небольшие, высотой до 5 м, деревца. Листья очередные, цельные, жесткие, обычно сизые, иногда колючие, без прилистников или с очень мелкими, длиной менее 0,1 см, прилистниками (род Апахерия и некоторые виды рода Форзеллезия). Цветки одиночные, расположенные или на концах коротких побегов или в пазухах листьев (виды рода Форзеллезия), обоеполые или полигамные, 5-членные, редко 4-членные (род Апахерия и некоторые виды рода Форзеллезия). Чашелистики черепитчатые, большей частью яйцевидные, неопадающие. Интересной особенностью строения цветков Кроссосомовых является наличие короткой цветочной трубки – гипантия, образованной срастанием оснований чашелистиков. В верхней части трубки имеется железистый диск, к которому прикрепляются лепестки и тычинки. Лепестки черепитчатые, белые или розовые, опадающие. Тычинки многочисленные (15—50) или их 4—10 (род Форзеллезия) или 8 (род Апахерия), в 4—1 кругах и, в отличие от Диллениевых, развивающиеся центростремительно. Плод – многолистовка или однолистовка. Листовки кожистые, гладкие, суженные в короткую ножку или сильно бороздчатые и сидячие.