Это оригинальное семейство, насчитывающее всего 3 монотипных рода, распространено в тропической Западной Африке. Все дионкофилловые — кустарники, приспособившиеся к лазящему образу жизни при помощи усиков листового происхождения. Усики представляют собой модифицированную среднюю жилку листа, раздвоенную наверху и закрученную в форме якоря. При помощи их дионкофиллум (Dioncophyllum) и трифиофиллум (Triphyophyllum) взбираются на самый верх 30—40-метровых деревьев, вынося цветки и плоды к солнцу из сумрака тропического леса. Простые, продолговатые, цельные листья располагаются на стебле в очередном порядке. Только виды трифиофиллума гетерофилльные. Листья и стебель иногда опушены железистыми волосками. Обоеполые, актиноморфные цветки, снабженные маленькими или средних размеров прицветниками, собраны в довольно рыхлые, пазушные верхоцветные соцветия. Околоцветник состоит из 5 свободных или частично сросшихся створчатых, неопадающих чашелистиков и такого же числа свободных, скрученных лепестков. Внутри венчика находятся 10 или реже 25—30, как правило, длинных тычинок. Продолговато-линейные или коротко-эллипсоидальные пыльники раскрываются продольной щелью. Паракарпный гинецей состоит из 2 или 5 плодолистиков. Верхняя завязь с многочисленными анатропными семязачатками. Плод у дионкофилловых — коробочка, раскрывающаяся 2 или 5 створками. Семена с крупным зародышем, обильным эндоспермом и воздушной полостью вокруг семядолей. Растут дионкофилловые в дождевых лесах, нередко поднимаясь на высоту 500—600 м над уровнем моря. Их можно встретить и на обрывистых берегах рек и потоков, где они расту на гранитных, сланцевых и гнейсовых обнажениях.
