Клетки у косцинодисковых обычно одиночные. Панцирь низкоцилиндрический, эллипсоидный или бочонковидный. Створки круглые, плоские, выпуклые, вогнутые или концентрически-волнистые, с разнообразными выростами. Включает около 10 современных и вымерших родов. Род косцинодискус (Coscinodiscus) — основной род семейства, богатый видами и разновидностями (их более 300), преимущественно морскими, пелагическими и неритическими. Многие виды известны и в ископаемом состоянии, некоторые вымерли. Клетки у этих водорослей всегда одиночные. Панцирь низкоцилиндрический, редко клиновидный. Створки плоские, выпуклые, изредка концентрически- или тангенциально-волнистые. По краям створок часто имеется кольцо мелких щелевидных выростов, а иногда 1—2 крупных выроста.
