К семейству относят мелкие или средних размеров растения. Их листья двулопастные; большая лопасть - верхняя, меньшая — нижняя, прижатая к верхней. Амфигастрии развиты или отсутствуют. Масляные тельца мелкие, в большом количестве в клетке. Это семейство включает до 70 родов (около 1800 видов), широко распространенных в тропиках. Большинство видов — эпифиты (в том числе эпифиллы), немногие — эпилиты. В России встречается всего 4 рода, из них лежения (Lejeunea) представлена одним видом -леженией вогнутолистной (L. cavifolia), тогда как в тропиках число видов этого рода достигает 200. Чрезвычайно богат (до 150 видов) и морфологически разнообразен в тропиках род кололежения (Cololejeimea). Большая часть его представителей — эпифиллы. Они обитают на листьях тропических вечнозеленых деревьев. У нас в стране известны только 3 или 4 вида, произрастающие на скалах или как эпифиты на других мхах.
