Тропические деревья, которые приспособлены жить на затопленных берегах - как в пресной, так и в соленой воде. Встречается в тропическом и субтропическом поясе Западной Африки, Северной и Южной Америки. Представляющие форпосты мангровых лесов, задерживают ил своими корнями и тем способствуют образованию твердой земли, укрепляются с помощью подпорок из корней, т. е. посредством воздушных корней, которые вырастают из стеблей и дугообразно спускаются в воду, часто разнообразно ветвясь. Этих арок, на которых покоится дерево, очень много. Воздушные корни служат в то же время и дыхательными корнями. Листья толстые, кожисты или слегка мясистые, часто сильно блестящие. Цветки в небольших верхоцветных соцветиях. Жесткие деревянистые плоды содержат одно семя. В необычных экологических условиях произрастания у этих растений выработалось особое свойство – живорождение (вивипария), то есть прорастание семени в плоде, еще висящем на материнском растении. Зародыш начинает развиваться сразу после оплодотворения. Через 11–13 недель он пробивает стенку плода и продолжает энергично расти.
Виды:
Ризофора мангровая ( Rhizophora mangle )
В высоту может достигать до 30 м, хотя при неблагоприятных условиях — недостатке питательных веществ, высоком содержании соли или низкой температуре образует карликовые кустарниковые формы. Ствол прямой, цилиндрический. Основным отличительным свойством этого растения являются большие дугообразные корни, растущие прямо от ствола на значительном возвышении от уровня воды, таким образом, создавая воздушную опору дерева в условиях частых приливов и зыбкой почвы. Длина воздушных корней может превышать 2 м. Кора гладкая, красновато-коричневая или светло-серая, с возрастом покрывается трещинами. При надрезании коры просматривается красноватое лубяное волокно. Листья супротивные, овальные, цельные, цельнокрайние, собраны под углом в сторону верхушки ветки, ярко-зеленые, блестящие, длиной 5-15 см, с маленькими черные пятнышками. Вторичные жилки листа едва заметны. Цветки 1.6-2.4 см высотой, белые или кремового цвета, собраны небольшими группами вдоль ветки. Цветки можно увидеть на дереве в любое время года, но больше всего они появляются с августа по декабрь. Плод 2-25 см длиной, имеет коническую форму, гибкий и кожистый на ощупь, после созревания продолжает расти в течение нескольких недель — это происходит потому, что семя внутри плода прорастает. Сам плод представляет зачаток побега или корня, при опадании он долго плавает. У спелого плавающего плода нижняя часть погружается в воду, и при соприкосновении с дном он быстро пускает корни. Опыляется растение с помощью ветра. Древесина дерева твердая и тяжелая, используется в строительстве, корни и стебли - в народной медицине.
Ризофора остроконечная ( Rhizophora mucronata )
Высокоствольное растение до30 м высотой. Всегда есть водная ткань, часто она сильно развита, старые листья, которые больше не ассимилируют, становятся толще, чем были в молодости, и это обусловливается увеличением их водной ткани. Листья кожистые и изящные белые цветки. Семена прорастают в плоде и появляются такие висячие проростки достигающие 1 м в длину, из-за чего эти растения называют «свечными деревьями».
)
