В роду около 10 видов распространено в тропических, а отчасти в субтропических зонах земного шара. Один вид культивируется в качестве кормового или газонного растения во многих странах мира.
Встречается на влажных местах, обычно близ морского побережья, в тропиках и субтропиках Америки. Многолетнее (в России и однолетнее) растение 10-30 см высотой, со стелющимися и укореняющимися в узлах надземными побегами. Листовые пластинки линейные, 10-12 см длиной и 0,3-0,8 см шириной, плоские, с почти параллельными краями, на верхушке тупые или даже немного выемчатые. Общие соцветия – одиночные односторонние колосовидные веточки 4-15 см длиной, расположенные на верхушках стеблей и их боковых ветвей. Ось веточки сильно утолщена и распадается при плодах на членики. В выемках оси 2 рядами располагаются очень короткие, до 1 см длиной, колосовидные веточки второго порядка, несущие лишь 1-3 вполне развитых колоска. Колоски 0,4-0,5 см длиной, с 2 цветками, из них верхний обоеполый, а нижний тычиночный или редуцирован.
