Это одно из центральных и наиболее обширных семейств диатомей. Клетки у навикуловых одиночные или образуют кустиковидные колонии. Панцирь с пояска удлиненно-четырехугольный. Створки линейные, ланцетные, эллиптические, прямые, сигмоидные или дорсовентральные, с разнообразной формой концов. Шов проходит по продольной оси створок. Семейство очень богато родами и видами, обитающими в морях, пресных и солоноватых водоемах, обычно в сублиторали. Большое количество видов обнаружено в ископаемом состоянии. Ниже приведены 4 наиболее обширных и интересных рода. Род навикула (Navicula) — самый крупный род диатомовых водорослей, насчитывающий несколько сотен пресноводных, солоноватоводных и морских видов; некоторые виды известны в ископаемом состоянии. Клетки у них одиночные, изредка собранные в лентовидные или кустиковидные колонии. Панцирь с пояска прямоугольный. Створки линейные, ланцетные, реже эллиптические, с острыми, клювовидными, закругленными или головчатыми концами. Шов простой, реже сложный. Род пиннулария (Pinnularia) относится к числу наиболее известных среди диатомей, так как многие его виды отличаются крупными размерами и четкой структурой, благодаря чему весьма удобны для изучения. Клетки одиночные. Панцирь с пояска прямоугольный. Створки изопольные, линейные, линейно-эллиптические и ланцетные, иногда с волнистыми краями. Концы створок бывают тупые, закругленные, оттянутые или головчатые. Шов нитевидный или двухконтурный, простой или сложный; центральный и конечные узелки хорошо развиты. Известно более 150 видов, населяющих преимущественно пресные водоемы, реже моря; часть видов ископаемые. Род мастоглоя (Mastogloia) включает более 100 видов, как вымерших, так и современных, встречающихся в бентосе морей, солоноватых и, реже, пресных водоемов. Клетки одиночные или иногда заключенные в общую слизь. Панцирь с пояска линейный, вдоль краев ободка находятся камеры, открытые в полость панциря. Створки эллиптические, ланцетные, реже линейно-ланцетные. Шов у этих водорослей прямой или слегка изогнутый. Род плевросигма (Pleurosigma) имеет одиночные клетки. Панцирь с пояска линейный, суженный к концам. Створки ланцетные, линейные, S-образно-изогнутые, с тупо-или острозакругленными, иногда оттянутыми концами. Шов S-образно-изогнутый, осевой или эксцентрический. Известно около 50 морских и солоноватоводных видов, современных и ископаемых.
