В роду около 100 видов. Тропики и субтропики от Карибского бассейна, Центральная Америка, северные области Южной Америки, Острова Тихого океана, Южная Азия и Северная Австралия. Вечнозеленые, колючие кустарники и деревья. Листья очередные, простые, цельнокрайние или мелкозубчатые. Цветки мелкие, желтоватые, собраны в соцветия 1-3 см длиной, обычно двудомные и имеют сильный запах. Плоды - небольшие черно-фиолетовые ягоды 0,5-1 см в диаметре, которые содержат от 2 до 8 семян.
Виды:
Ксилосма скученная ( Xylosma congestum )
Вечнозеленое дерево до 6 м высотой. Листья простые, блестящие, ярко-зеленые, с пильчатым краем, овальные, заостренные на вершине, молодые листья бронзового цвета или красноватые. Цветки в пазухах листьев, грязно-белые, цветет ранней весной. Плоды – черные ягоды.
Ксилосма гавайская ( Xylosma hawaiiense )
Небольшое лиственное дерево 3-9 м высотой. Листья очередные, эллиптические, 5-10 см длиной и 3-7, 5 см шириной, на тонких черешках. Молодые листья бронзовые, красноватые или медного цвета с красными прожилками, стареющие – блестящие темно-зеленые сверху и слегка блестящие зеленые снизу. Соцветия 1,3-2,5 см длиной, пазушные.
Двудомные цветки зеленоватые или красноватые, 0,6 см в диаметре. Женские растения производят обильные ягоды, при созревании темно-красные, около 1 см в диаметре.