В семейство входит 2 рода, В России и странах СНГ представлен 1 род. Довольно крупные однодомные и двудомные растения с вильчато-разветвленным слоевищем. Слоевище многослойное, с широкой многослойной срединной частью, срединное ребро выражено не резко и постепенно переходит в тонкие, нередко лопастные по краям крылья. Амфигастриев нет. Антеридии (мужские половые органы) располагаются в углублениях на верхней стороне слоевища, и антеридиальные камеры заметны в виде небольших, обычно красноватых бугорков. Архегонии (женские половые органы) также сидят в углублениях на верхней стороне слоевища и окружены трубчатой, яйцевидной или односторонней кармашковидной общей оберткой, достигающей окончательных размеров при созревании спорогония. Ножка спорогония длинная. Между створок на дне коробочки сидит пучок элатер (особые клетки со спиральными утолщениями, играющие роль в распространении спор).
