К семейству Филидровых относятся всего 4 рода с 5 видами. Они распространены в Восточной и Юго-Восточной Азии, на острове Гуам, Андаманских островах, в Новой Гвинее и Австралии на постоянно или периодически увлажняемых или даже затопляемых землях. По внешнему облику Филидровые напоминают представителей Ирисовых, Лилейных и Коммелиновых. Это многолетние травы высотой 0,5-,5 м. Единственный миниатюрный представитель семейства – Филидрелла карликовая (Philydrella pygmaea) редко превышает в высоту 15 см, но встречаются экземпляры в половину и даже в одну треть этой величины. Подземным органом у большинства видов является корневище, короткое у Филидрума и более мощное и длинное у других родов. Листья Филидровых очень сходны в листьями ирисовых. Они в основном прикорневые, с хорошо развитым влагалищем, линейные или мечевидные. Консистенция листьев варьирует от более мягкой до кожистой. У всех видов жилкование параллельное. Цветки сидят в пазухах прицветников и собраны в простые или метелковидно-ветвистые колосья. Прицветники довольно крупные, овальные и шиловидно заостренные, целиком охватывающие бутон, но отгибающиеся при раскрытии цветка. Цветок сильно зигоморфный. Венчиковидный околоцветник светло-желтого, белого или розоватого цвета, состоящий из 4 сегментов.
Плод – обычно локулицидная коробочка. У основания плода часто сохраняются остатки околоцветника в виде усохших пленчатых лепестков. Являясь обитателями хорошо увлажняемых земель и образуя сообщества вблизи водопадов, во влажных оврагах и по краям ручьев, Филидровые обладают легкими плавучими семенами, которые прорастают через неделю после набухания. По-видимому, вода основной фактор для распространения их семян. Прорастание семян наземное.
