В семейство входит около 40 видов, распространенных преимущественно в тропических областях Северного и Южного полушариев. В России и странах СНГ 4 вида. Довольно крупные двудомные слоевищные растения. Слоевище до 1 см шириной, голое, большей частью с хорошо выраженным срединным ребром и более менее резко отграниченными от него крыльями, однослойными по краю. На нижней стороне слоевища у некоторых видов располагаются листовидные мелкие выросты. Антеридии (многоклеточный мешочек со сперматозоидами внутри) сидят на верхней стороне слоевища и прикрыты листовидными выростами. Архегонии (многоклеточная колбочка, в расширенной части содержит яйцеклетку) также сидят на верхней стороне слоевища и прикрыты двумя обертками. Коробочка сидит на довольно длинной ножке, вскрывается 2-4 створками.
