В семейство входит свыше 100 видов. В России и странах СНГ около 20 видов. Умеренные области Земли. Однодомные и двудомные, зеленые, черновато-зеленые или пурпурные листостебельные растения. Стебли лежачие до прямостоячих, 1-5 см высотой. Листья косо сбегающие или реже почти поперечно прикрепленные, цельные или слегка выемчатые на верхушке. Амфигастрии мелкие, ланцетные, треугольные или их нет совсем. Спорогоний располагается на конце главного стебля. Перианций от яйцевидного до цилиндрического, не сплюснутый, складчатый или ровный, суженный кверху и прикрытый на большем или меньшем протяжении покровными листьями. Иногда развивается перигиний (трубка, внутри со спорогонием). Коробочка эллипсоидальная.
