В семействе около 500 видов, распространенных в тропических областях Северного полушария и в Южном полушарии. Однодомные и двудомные листостебельные растения, образующие обычно плоские коврики. Стебель, с двураздельными амфигастриями и с пучками ризоидов на нижней стороне. Листья кого прикрепленные, сбегающие, двулопастные или цельные. Спорогоний располагается на конце стебля или ветвей. Перианций не срастается с покровными листьями, трехгранный, цилиндрический или булавовидный, с трехлопастной верхушкой.
