В семействе около 100 видов, в России и странах СНГ 9 видов, распространены по всему Земному шару. Это однодомные и двудомные листостебельные растения с неветвистыми или слабоветвистыми лежачими стеблями. Амфигастрии довольно крупные, цельные или двураздельные. Листья косо прикрепленные, набегающие, цельные или выемчатые. Перианция нет. Спорогоний располагается на коротких боковых веточках внутри длинного плодового мешка (марсупия). Ножка созревшего спорогония длинная. Коробочка яйцевидная или эллипсоидальная.
