В семействе около 100 видов. В России и странах СНГ свыше 30 видов, распространенных главным образом в холодном и умеренном поясах Северного полушария. Однодомные и двудомные листостебельные растения, образующие дерновинки или встречающиеся рассеянно среди других мхов. Стебли 0,5-25 см длиной, стелющиеся или восходящие, с обильными ризоидами, без амфигастриев. Листья косо расположенные, сбегающие, двурядные, двулопастные и сложенные вдоль, килеватые. Верхняя лопасть всегда меньше нижней. Перианций б.ч. сплющенный в переднее-заднем направлении, нередко складчатый, с широким и усеченным устьем. Спорогоний на конце главного стебля. Ножка длинная. Коробочка яйцевидная.
