В семействе около 150 видов, распространенных по всему Земному шару. Многолетние однодомные или двудомные мхи. Стебли прямостоячие, с ризоидами в основании. Листья многорядные или двурядные, ланцетные до шиловидных, обычно с хорошо развитой жилкой. Коробочка на очень короткой ножке без крышечки, или коробочка на удлиненной прямостоячей ножке, горизонтальная, наклоненная или прямостоячая, с шейкой или без шейки, с крышечкой и с простым перистомом из 16 зубцов, расщепленных до основания на 2 зубчика. Колпачок шапочковидный или клобуковидный.
