В семействе около 30 видов, распространенных в основном в холодных и умеренных поясах Земли. Однодомные или двудомные наземные или наскальные мхи, обычно образующие дерновинки. Стебель густо облиственный, простой, вильчато или пучковидно ветвистый, в основании буро-войлочный. Листья прямо отстоящие, в сухом состоянии загнуты внутрь или завитые, линейные, лопатчатые, килеватые, с мощной жилкой, часто выступающей из верхушки листа в виде волоска, цельнокрайние, городчатые или зубчатые по краям. Клетки в основании листа бесцветные или красноватые. Спорогонии верхушечные, одиночные. Коробочка прямостоячая, прямая, цилиндрическая или коническая, тонко-кожистая. Перистом простой, из 16 зубцов или двойной, редко отсутствует. Крышечка с длинным прямым клювиком. Колпачок крупный, покрывает всю коробочку, узкоколокольчатый, цельнокрайний, лопастной или бахромчатый.
