Семейство состоит из двух родов: Ceratopteris и Acrostichum, которые состоят из наземных, пресноводных и соленоводных растений. Тропические, субтропические и умеренные теплые области Земли. Растения многолетние или однолетние. Стебли компактные, ползучие, разветвленные или не ветвящиеся, опушенные или нет. Листья мономорфные или диморфные. Лопасти 1-6-перистые. Сорусы расположены около центральной оси по жилкам, часто сливающиеся с возрастом и образующие непрерывную группу, или спорангии плотно оплетают нижнюю поверхность. Все споры коричневые, черные или серые, редко желтые, шаровидные, шаровидно-четырехгранные. Гаметофиты зеленые, наземные, обратносердцевидные или почковидные, иногда асимметричные, обычно голые.
