В семействе 17 родов и 150 видов. Тропические и умеренные регионы Земли. Раньше представители этого семейства включались в семейство Каперсовые (Capparaceae), после пересмотра Каперсовых эти роды включаются в семейство Капустные (Brassicaceae). В 2007 году группой ботаников было проведено генетическое исследование, в результате которого эти рода включают в отдельное семейство Клеомовые.
Травы или кустарники, однолетние или многолетние, как правило, лиственные, вечнозеленые, колючки обычно отсутствуют (присутствуют в Hemiscola и Tarenaya), голые или железисто-опушенные. Стебли обычно прямостоячие, иногда распространение или стелющиеся, разветвленные или ветвящиеся. Листья очередные, спирально расположенные, обычно пальчато-сложные, иногда простые. Прилистники обычно присутствуют, опадающие, иногда лиственные, 3-8-пальчатонадрезанные, линейные, нитевидные или они отсутствуют. Черешки присутствуют. Листовые пластинки по краям цельные или пильчатые. Соцветия конечные или пазушные, обычно кистевидные, иногда с плоской вершиной, или цветки одиночные. Цветоножки присутствуют. Цветки обычно обоеполые, актиноморфные или слегка зигоморфные. Лепестков 4, они черепитчатые, четкие, равные или неравные.
Плоды – капсулы или орешки. Семена коричневые, желтовато-коричневые, светло-коричневые, бледно-зеленые, коричневые, красновато-коричневые, серебристо-серые, серые или черные.
