Семейство состоит из 3 родов и 30 видов, обитающих главным образом в субтропических или тропических горных лесах, на горных склонах или в долинах, предпочитая тенистые места, заросли кустарников Восточной, Южной, Юго-Восточной Азии и Северо-Восточной Австралии, один представитель этого произрастает на юго-востоке США.
Представители семейства травянистые растения или лианы, ползающие или лазающие. Корневища подземные, веретенообразные, используется для резервирования питательных веществ. Стебли зеленые или желто-зеленые, иногда красноватые. Листья растений очередные или мутовчатые, темно-зеленые. Цветки небольшого или среднего размера, одиночные или собраны в соцветия-завитки. В цветке 4 тычинки. Семена эллипсоидные или шаровидные.
