В роду 2 вида. Сухих песчаные пустыни Юго-Западной Африки на побережье Атлантического океана и по берегам впадающих в него рек. Растения с усиками, превращенными в колючки и толстым, иногда очень длинным корнем. Плоды съедобные. Семена крупные, покрыты твердой оболочкой.
Это невысокое безлистное растение, типичный ксерофит. Утолщенный деревянистый корень достигает очень большой длины, иногда до 12 м. В дождливый сезон его многолетние веретенообразные клубни запасают большие количества воды, которая постепенно расходуется во время засухи. Сизый густо волосистый стебель покрыт крупными острыми растопыренными во все стороны колючками, а листья превратились в мельчайшие чешуйки. Все растение деревянистое, твердое, будто каменное. Даже чашелистики мелких сидячих цветков и те твердые, а бледно-желтые лепестки кожистые. Плотная желто-малиновая мякоть плодов обладает кисло-сладким вкусом и превосходным ароматом. Поэтому плоды широко употребляют в пищу, и у местных жителей они считаются деликатесом.
Акантосициос Нодена ( Acanthosicyos naudinianus )
Иногда этот вид включается в род арбуз (Citrullus). Растение ползучее. Листья 5-дольчатые, доли по краю округло-зубчатые. Зубцы разного размера. Цветки одиночные, желтые, 5-лепестные. У этого двудомного растения, околоплодник снимается, как у апельсина, обнажая съедобную кисло-сладкую мякоть.
