Род включает нитчатые водоросли, распространенные не только в тропических, но и в умеренных морях. Слоевище их состоит из стелющихся и вертикальных разветвленных нитей. В месте отхождения ветвей, так же как и в основании спорангиев, образуются своеобразные перегородки. Они могут быть простыми или двойными, и тогда между ними остается короткий сегмент с хлоропластами и ядрами. Вегетативное размножение, кроме фрагментации, заключается в образовании на вершине ветвей своеобразных выводковых почек, которые, отделяясь, превращаются в новые растения. Для бесполого размножения служат зооспоры (изредка апланоспоры). Это крупные шаровидные клетки с венцом жгутиков на переднем конце, содержащие несколько ядер и хлоропластов. При их образовании обычные вегетативные веточки меняют свою форму на шаровидную или грушевидную, и, отделяясь от слоевища перегородкой, превращаются в спорангии. Споры выходят из спорангиев через отверстие в их стенке и без периода покоя прорастают. Полового размножения нет.
Виды:
Дербезия ( Derbesia marina )
Имеет слоевище зеленоватого или оливкового цвета, нитчатое, 1–4 см длиной. Вертикальные нити разветвленные, собранные в рыхлые пучки или спутанные. Ветвление редкое, дихотомическое или неупорядоченное. Нити 15–50 мкм шириной, постепенно утончающиеся к верхушке. В основании боковых веточек иногда имеются двойные перегородки. Вегетативное размножение происходит либо частями слоевища, либо выводковыми почками. Бесполое размножение осуществляется спорами. Спорангии почти шаровидные или яйцевидные, 100–150 х 70–85 мкм, образуются на месте конечных веточек, отделяясь от слоевища двойными перегородками. Зооспоры выходят через разрывы в стенке спорангия, прорастают без периода покоя. При отсутствии мейоза вновь образуется бесполая форма — Derbesia marina, при наличиии мейоза — развивается половая форма — Halicystis ovalis.
