В роду 50 видов. Тропическая Африка. Многолетние и однолетние, травянистые растения, низкорослые или вьющиеся. Листья перистые, часто с 3 крупными листочками, очередные. Цветки крупные, формируются по одному, попарно или в кистевидных соцветиях, в пазухах листьев, белые, розовые, красные. Размножение семенами.
Виды:
Канавалия мечевидная ( Canavalia ensiformis )
Многолетнее, низкорослое, обычно слегка вьющееся растение -,6-2 м высотой. Листочки яйцевидно-продолговатые, до 10-12 см длиной. Цветки крупные, 2-2,5 см длиной, собраны в крупные кисти до 30-35 см длиной. Цветение обильное и продолжительное.
Канавалия мечелистная (Canavalia gladiata)
Травянистое восходящее растение несколько метров высотой. Листья 3-листочковые. Листочки яйцевидные, 8-20 см длиной и 8-12 см шириной, иногда беловатые или коричневые от опушения на обеих поверхностях, в основании округлые или клиновидные, верхушка заостренная. Кистевидное соцветие 10-20-цветковое. Цветоносы 20-25 см длиной. Цветки по 2-3 на каждом узле. Чашечка 15-16 мм, слегка опушенная, верхняя губа округлая, нижняя губа с 3 острыми зубцами. Венчик белый или розовый, 3-3,5 см. Лепестки с когтями и ушками при основании. Линейно-продолговатые бобы, слегка изогнутые, 20-35 см длиной и 3,5-6 см шириной, толсто-кожистые. Семена красновато-коричневые, продолговато-эллиптические, 3,5 см длиной и 2 см шириной, рубчик 1,5 см.
Канавалия морская (Canavalia maritima )
Тропические и субтропические морские побережья Земного шара. Стебли расходятся от розетки во все стороны и образуют ковер из зеленых листьев до 6 м в диаметре. Листья округлые, кожистые. На коротких и прямых цветоносах расположены цветки темно-розового или лилово-розового цвета. Стручки около 15 см длиной. Сырые семена ядовитые, но могут использоваться в пищу в жареном и вареном виде.
