Вечнозеленые, хвойные деревья до 20 м высотой с ветвями двух типов: с конечными, длинными веточками и короткими вторичными веточками. Листья суженные, длинные, по краю коротко бахромчатые. Мужские и женские шишки расположены на одном дереве.
Виды:
Катайа серебристолистная ( Cathaya argyrophylla )
Дерево 20 м высотой и до 40 см диаметром ствола. Пепельно-серая кора старых деревьев растрескивается на тонкие пластинки. Микростробилы прямостоячие, возникающие в пазухах листьев на однолетних побегах боковых веточек третьего или четвертого года, одиночные, но часто сближенные. Листья вечнозеленые, довольно широкие, линейные, иногда почти серповидные. Шишки почти яйцевидные, на короткой ножке или даже сидячие, остающиеся на дереве в течение ряда лет, сначала более или менее прямостоячие, позже отогнутые. Семена мелкие, оливково-черные, но с серыми пятнами. Крыло семени короткое.
