Ареал распространения эспостоа охватывает пограничные с Перу районы Эквадора, север и центр Перу, а отнесенный недавно к роду Espostoa род Vatricania произрастает на юге Боливии. Чаще всего эспостоа встречаются на крутых каменистых стенах речных распадков или на пологих склонах замкнутых горных долин. Ряд видов кустятся от основания основного стебля, другие же ветвятся, образуя многорукие канделябровидные особи. Генеративная зона взрослых растений расположена на верхушке стеблей в цефалоподобном образовании — псевдоцефалии, когда видоизменяются только колючки и интенсивность опушения ареол или головчатом шерстистом наросте на части боковой поверхности стеблей — истинном цефалии, где видоизменения затрагивают и строение ребер.
Из рода собственно эспостоа о писаны восемь видов и четыре разновидности. Это древовидные растения со столбовидными или разветвленными в виде канделябра стеблями, 2—7 м высотой, со штамбом 30—60 см в диаметре и серовато- зелеными боковыми побегами 5—15 см в диаметре. Побеги покрыты густыми тонкими белыми волосками, образующими на верхушке интенсивное шерстистое опушение. Сердцевина стеблей жесткая. Ребра (20—30) прямые, низкие и тупые. Ареолы расположены плот но, с шерстистым покровом, несут множество тонких и длинных волосков. Радиальные колючки (20—40) от светло-желтых до красно ватых, тонкие, прямые, 0,5—1 см длиной. Центральные колючки (1—5) желтые, серые, красно-коричневые, жесткие, шиловидные, 1—4см длиной. На боковой поверхности стеблей в зоне цветения образуется одно сторонний псевдоцефалий, состоящий из белых густых длинных шерстистых волосков. Цветки ночные, белые или розоватые, ворон-ковидные, 4—5 см длиной и в диаметре, появляются в верхней части псевдоцефалия. Плоды с густым опушением. Семена черные, матовые.
Виды:
Эспостоа Гюнтера ( Espostoa guentherii )
Кактус. Столбовидный стебель до 2 м высотой и около 10 см в диаметре. Ребра в числе 27. Волосков практически нет. В опушенных ареолах расположены колючки в числе 25, около 2 см длиной, соломенно-желтые. Цефалий красноватый с щетинками до 6 см длиной. Цветки колокольчатые или трубчатые, желтоватые или беловатые, до 8 см длиной и около 3 см в диаметре, а цветочные трубки с тонкой розоватой ватой. Плоды округлые, шелушащиеся, съедобные.
Эспостоа шерстистая ( Espostoa lanata )
Север Перу. Древовидное растение 2,5—4 м высотой. Стебель разветвляется в виде канделябра. Взрослые экземпляры, покрытыо грубым пухом и жесткими колючками, значительно отличаются от сеянцев. Со временем образуется односторонний псевдоцефалий, состоящий из гус- тых волосков и щетинок. Ребра (20—30) низкие, прямые. Ареолы плотно расположенные, покрытые густыми белыми волосками. Радиальные колючки многочисленные, светло-желтые, с красноватыми концами, игловидные. Центральные колючки (2) желтоватые, с темными концами, крепкие, 3—7 см длиной. Цветки 5 см длиной и около 3 см в диаметре, наружные лепестки белые, внутренние — розоватые.
Эспостоа ( Espostoa melanostele )
Стебли до 2 м высотой и до 10 см в диаметре, ветвятся в основании. Густые, белые волоски, желтые колючки до 4 см длиной. Цветки белые, ночные, около 5 см длиной.
Эспостоа удивительная ( Espostoa mirabilis )
Север Перу. Древовидное растение со светлыми серо-зелеными стеблями 7—9 см в диаметре. Радиальные колючки тонкие, щетинковидные до волосовидных, переплетающиеся между собой или направленные перпендикулярно к стеблю.
Центральные колючки у основания белые, ближе к верхушке красноватые, игловидные, тонкие, только отдельные из них жесткие и длинные. Ареолы крупные. Верхушка сильно опушенная, с многочисленными белыми и длинными волосками. Цефалий от золотистого до красно-коричневого. Цветки белые, около 5 см длиной и в диаметре.
Эспостоя карликовая ( Espostoa nana )
Колончатый кактус 1, 5 м высотой, разветвляется от основания, густо покрыт белыми волосками. Стебли цилиндрические, зеленые, 5-8 см в диаметре. Ребра в числе 2-16, низкие, тупые. Ареолы многочисленные, овальные, беловатые или желтые. Колючки многочисленные, центральная колючка одна, около 8 мм длиной. Радиальные колючки в числе 30, короче центральной колючки и раскидистые. Цветки белые, колокольчатые, до 6 см в диаметре, ночные. Плоды крупные, мясистые, сочные, съедобные, опушенные. Густое опушение спасает растение от перегрева.
Эспостоа Риттера ( Espostoa ritteri )
Север Перу (по берегам р. Мараньон). Стебель древовидный, до 4 м высотой, образует множество темно-зеленых боковых побегов около 6 см в диаметре. Ребра (18—22) невысокие, с поперечными бороздками. Ареолы с многочисленными белыми тонкими волосками до 3 см длиной. Радиальные колючки (20—25) желтовато-белые или красно-коричневые, тонкие, игловидные.
Центральная колючка одна, красно-коричневая или черная, 0,7—2 см длиной. Цефалий желтоватый. Цветки белые, 8 см длиной и около 5 см в диаметре.
Эспостоа старческая ( Espostoa senilis )
Относительно тонкий, столбовидный кактус около 2 м высотой. Около 60 белых волосовидных колючек, более прямых. Центральные колючки более мощные, появляются только в зрелом возрасте. Цветки кремовые, ночные.
)
)
)
)
)
