Тропические области обоих полушарий. Паразитирующие растения. Кроме клубневидных органов, которые тесно связывают их с растением-хозяином, имеются корневищеподобные органы, которые ветвятся в почве как бы в поисках корней новых растений-хозяев. Они имеют корневой чехлик, и не исключено, что эти корневищеподобные органы вообще являются видоизмененными корнями. Интересно, что, когда мясистый корень достигает корня потенциального растения-хозяина, он разрастается и как бы захватывает его. Листья чешуйчатые. Цветки мелкие в соцветиях.
Виды:
Тоннингия кровавокрасная ( Thonningia sanguinea )
Листья чешуйчатые, черепитчато-расположенные на коротком мясистом стебле, красные, ярко-красные, окружают соцветие, расположенное на конце стебля. Цветки мелкие.
