Род насчитывает 12 видов, распространенных в субтропической и тропической зонах Америки, Азии и Африки, из которых у нас в южных районах используется 1 вид. Листопадные деревья или кустарники с пазушными колючками, очередными, простыми, цельнокрайними листьями и двуполыми цветками: женскими — в густых головках, мужскими — в коротких сережках или кистях. Плод — крупное, округлое, сборное соплодие.
Растет в виде листопадного, двудомного дерева, до 20 м высотой, с сильно ветвистой, густой, раскидистой кроной; со стройным стволом, покрытым темно-бурой, трещиноватой корой. Ветви коленчато-изогнутые, побеги сильно колючие, колючки до 2,5 см длиной располагаются в пазухах листьев. Листья 12 х 7,5 см, очередные, яйцевидные, с острой вершиной, цельнокрайние, темно-зеленые, блестящие, с нижней стороны светлее, что придает дереву большую декоративность. Осенью листья приобретают золотисто-желтую окраску. Цветки мелкие, светло-зеленые: тычиночные — собраны в сережки, пестичные — в компактные шаровидные головки. Особенно эффектна в период плодоношения, когда крупные, до 15 см в поперечнике, морщинистые оранжевые соплодия, по форме и окраске напоминающие апельсин, обильно украшают дерево.
Растет быстро. Светолюбива, на юге даже переносит некоторое затенение. К почве нетребовательна, мирится даже с засоленными. Зимостойка до широты Воронежа. Очень засухоустойчива, ветроустойчива и солевынослива. Хорошо выдерживает условия города. Размножается семенами, отводками, черенками, корневыми отпрысками, которые могут засорять посадки.
Маклюра кохинхинская ( Мaclura cochinchinensis )
Кустарник, прямостоячий или лазающий. Ветви голые. Колючки изогнутые или прямые, 2 см длиной, иногда совсем незаметные. Черешок 1 см длиной. Листовая пластинка ланцетно-эллиптическая или продолговатая, 3-8 см длиной и 2-2,5 см шириной, тонко-кожистая, голая, в основании клиновидная, по краю цельная, на верхушке округлая, коротко заостренная. Мужские соцветия 0,6-1 см в диаметре, черешковые. Женские соцветия опушенные, цветоножки до 1 см. Мужские цветки: чашечка околоцветника с 4 неравными чашелистиками, пыльники короткие. Женские цветки: чашечка дольчатая, на вершине толстоватая. Костянки бурые при созревании, яйцевидные, гладкие, 2,5 см в диаметре.