В роду около 40 видов. Тропические и субтропические районы обоих полушарий. Однолетние растения сырых лугов.
Виды:
Мелкочешуйник узловатый ( Microstegium nodosum )
Растение 20-50 см высотой. Стебли тонкие, коленчатые, полулежащие или приподнимающиеся. Влагалища голые. Пластинки листьев 0,8-1,5 см шириной, ланцетные, к основанию черешковидно суженные, снизу волосистые. Соцветия 2-8 см длиной. Колоски 0,5-0,6 см длиной, расположенные парами, с 2 цветками, где верхний – обоеполый и плодущий, а нижний – стерильный. Колосковые чешуи, заостренные с выдающимися жилками. Нижняя цветочная чешуя при плодущем цветке на верхушке 2-зубчатая, со скрученной толстой остью до 1,2 см длиной. Цветение в августе-октябре.