Соцветие — тонкий нитевидный цилиндрический колос, с колосками, сидящими в выемках стержня колоса в 2 супротивных рядах. Колоски 2-цветковые: нижний сидячий, обоеполый, верхний на продолжении оси колоска, бесплодный. Колосковая чешуя одна, треугольно-ланцетная, гораздо короче цветка. Нижняя цветковая чешуя узколанцетная, с одной жилкой, продолженная в короткую ость. Тычинка одна. Зерновка линейная, сросшаяся с цветочными чешуями. Однолетники.
Виды:
Мелкохвостник остистый (Psilurus aristatus)
Стебли пучками, тонкие, до 30 см высотой. Листья свернутые, нитевидные; язычок очень короткий. Колосья очень тонкие, удлиненные, иногда извилистые, до 16 см длиной, с остро шероховатым и ломким стержнем и раздвинутыми колосками. Колоски 5—10 мм длиной (без остей). Колосковая чешуя очень маленькая, треугольно-ланцетная, около 0,5 мм длиной. Нижняя цветковая чешуя 5—8 мм длиной, с короткой тонкой прямой остью.