В семействе всего около 50 родов, более 2000 видов, распространены преимущественно в умеренных и холодных областях земного шара. Предпочитают холодный или умеренный климат, многие растут в сырых местах или в воде. К этому семейству принадлежат главным образом травянистые многолетние растения, немногочисленные кустарники и лианы.  Часто образуют подземные побеги: корневища, столоны. В качестве запасающих органов формируются клубневидно утолщенные корни или нижняя часть стебля. Листорасположение чаще очередное, иногда супротивное. Прикорневые листья имеют обычно длинные черешки и широкие влагалища, у стеблевых листьев черешки короче. Цветки собраны в верхоцветные соцветия (кисть, метелка), реже одиночные, обоеполые, изредка однополые. Разнообразна  окраска цветков, причем чаще яркая окраска обеспечивается чашелистиками. Чашечка состоит из 5, иногда 6 чашелистиков. Это число непостоянно и может варьировать. Лепестки у Лютиковых рассматриваются как видоизмененные тычинки, что доказывается изучением проводящей системы цветка (лепестки, как и тычинки, имеют один проводящий пучок). Андроцей обычно из большого числа тычинок, расположенных по спирали или по кругу. Плод – простая или сложная листовка, сложная семянка, сложный орешек. Разнообразны способы распространения плодов и связанные с ними приспособления. Среди лютиковых есть растения, семена и плоды которых распространяются ветром, водой, животными, в том числе муравьями (мирмекохория).

Рода: