В семействе свыше 220 родов и до 6000 видов, по всему земному шару. Это двудольные растения. Однолетние, многолетние травы, полукустарники, кустарники, реже лианы и небольшие деревья. Многие эфирно-масличные растения, некоторые лекарственные, масличные. Листья, как правило, супротивные, изредка мутовчатые, простые, с пластинками разнообразной формы – цельнокрайними, зубчатыми, лопастными, раздельными и др. Образование колючек встречается сравнительно редко, причем в них превращаются либо верхние листья, либо их зубцы. Либо прицветники и прицветнички или только их жилки. Соцветия цимозные. Два полузонтика одной пары листьев образуют ложную мутовку. Прицветники обычно в числе 2, маленькие, реже отсутствуют. Цветки лишь в редких случаях одиночные в пазухах стеблевых или прицветных листьев. Гораздо чаще они располагаются помногу в пазухах неизменных или видоизмененных листьев, образуя ложную мутовку. Каждая такая мутовка составлена двумя цимозными соцветиями, расположенными супротивно, и в простейшем случае каждая из них представляет собой 3-цветковый дизахий. Причем вся группа цветков может располагаться на особом цветоносе. Все формы ложных мутовок могут быть пазушными или же сближенными на вершине стебля, в последнем случае верхние листья дифференцируются обычно в виде особых прицветных листьев и все соцветие превращается в ложный колос, ложную метелку или зонтиковидное соцветие. Цветки всегда неправильные, зигоморфные, изредка почти правильные, обоеполые или гино-двудомные, изредка многодомные. Плод обычно распадается на 4 равномерно развитых орешка, голых, опушенных или бугорчатых с маленьким базальным рубчиком. Многие растения их Семейства применяются в медицинской практике, некоторые развивают съедобные клубневидные корневища, а многие просто декоративны.

Рода: