Семейство насчитывает 35 родов, включающих около 825 видов луковичных растений. Встречаются как в северном, так и в южном полушарии. Многолетние луковичные травы. Много эфемероидов. У многих видов хорошо развиты втягивающие корни. Луковицы многолетние или однолетние, ежегодно возобновляющиеся. Листья в прикорневой розетке, цветоносы безлистные. Листья цельные, ланцетные или линейные, с параллельным жилкованием. Цветки обоеполые, актиноморфные или слегка зигоморфные, одиночные или собраны в кистевидное соцветие. Околоцветник простой венчиковидный, из 6 свободных или сросшихся в трубку долей, расположенных в 2 круга. Тычинок 6, их нити свободны. Гинецей из 3 сросшихся плодолистиков. Завязь верхняя, с многочисленными семязачатками. Многие виды имеют сильно и приятно пахнущие цветки. Опыление насекомыми. Плод – 3-гнездная коробочка. Семена распространяются посредством метания. Некоторые – мирмекохоры. Много декоративных растений. Некоторые введены в культуру очень давно и насчитывают огромное количество сортов (гиацинты, мускари).
