Ирисовые — довольно большое семейство, в которое входят около 1800 видов, принадлежащих к 75-80 родам. Ареал этого семейства очень велик: он охватывает почти всю сушу земного шара, исключая большую часть Арктики, крайний север таежной зоны Евразии, а также некоторые пустыни и участки равнинных тропиков с дождевыми лесами. В экологическом отношении Ирисовые являются преимущественно растениями открытых пространств, от болот и берегов водоемов до степей и пустынь. Среди них нет настоящих, лесных видов, хотя некоторые, обычно обитающие на лесных полянах и опушках, могут заходить и в разреженные участки леса. На болотах и по берегам водоемов растут некоторые виды ириса и многие виды других родов. Еще более многочисленны Ирисовые в травянистых и кустарниковых группировках ксерофитной растительности низкогорий, где особенно много видов эфемероидов с клубнями и луковицами, предки которых, по-видимому, имели корневища. Почти все Ирисовые — многолетние травы, часто эфемероиды с мясистыми корневищами, клубнями и луковицами. Листья Ирисовых без черешков, расположены обычно двурядно и делятся на влагалищеобразное основание и пластинку с параллельным жилкованием. Наиболее распространенная форма листовых пластинок мечевидная. Такие пластинки имеют две боковые поверхности, которые фактически являются сторонами разросшейся нижней поверхности листа. Несколько реже встречаются листья с линейной или ланцетной пластинкой обычного для большинства однодольных строения: с развитыми верхней и нижней поверхностями.
Для большинства луковичных и клубневых Ирисовых характерно присутствие влагалищеобразных низовых листьев. У всех Ирисовых имеются также верховые, влагалищеобразные листья, прицветники и предлистья, образующие обертку или покрывало для одного или нескольких цветков. Они могут быть различными по величине, форме и консистенции у разных родов. Актиноморфные или зигоморфные и тогда двусторонне симметричные цветки Ирисовых обычно имеют относительно крупные размеры и собраны в верхоцветные соцветия, которые, однако, могут редуцироваться до одного цветка. Все Ирисовые имеют плод — многосемянную синкарпную коробочку, вскрывающуюся локулицидно — по средней жилке каждого из трех плодолистиков.

Рода: